これから初めてのエレキベースを買う人や、2本目以降のエレキベースを買う人もいるでしょう。プレシジョンベースかジャズベースか、アクティブベースはどんなものだろうか、弦高に関してや、4弦ベースと5弦ベースの違いなどを、私なりの考えでまとめてみました。

エレキベースを買う前に

入門セットと高価なベース

ベースをまだ所有していない人も、このサイトを見てくれているかと思います。1本目は入門用の安いベースでよいのか、それとも高価なベースを買った方がいいのか、色々と迷われている事でしょう。両方について、色々と考えてみましょう。

• リスクも考えておく

  それなりのベースとアンプを揃えれば、10万円近くかかってしまいます。予算的に厳しい人は、ベースの入門セットをお勧めします。これなら3万円程度で済みますし、続けられなかった時のリスクも少ないです。本当は予算に余裕のある人も、入門セットで十分かと思うくらいです。

• 初心者には分かり辛い

  入門用より高価なベースの方が、ものは良いに決まっています。しかし、初心者が両方を弾いても、ほとんど違いは分からないでしょう。入門用ベースで暫く弾き続け、音楽も続けられそうなら、高価なベースを買うというのも、良い選択かと思います。

• 楽器店で試奏させてもらう

  試奏（しそう）というのは、気になる楽器を店内で、弾かせてもらうサービスです。購入しなくても全く問題ないので、全くベースに触った事のない人は、先ずは楽器店の試奏で、ベースを弾いてみるのも良いでしょう。これだけでも、ベースがどんな楽器なのか、少しは分かるかもしれません。

プレベとジャズベ

プレベかジャズベで迷う

プレシジョンベースはプレベ、ジャズベースはジャズベと略されます。これら2本は多くの音楽ジャンルに使われる、使い勝手の良いベースと言えます。プレベかジャズベを選んでおけば無難と言え、実際に両者で迷う人も多いです。よく言われる違いを挙げてみます。

• プレベは音が太く男らしい

  プレベは低音がドッシリとしていて、太く厚い音が特徴的です。弾き心地で最も感じられるのは、ネックの太さにあります。なので、手が小さ過ぎると、扱い辛いかもしれません。音色と感触に、男らしさを感じるのがプレベでしょう。

• ジャズベは音が細く女らしい

  プレベのようにパワフルではありませんが、ジャズベは細く良く通る音が特徴的でしょう。ネックが細いのも特徴に挙げられ、手が小さい人にも扱い易いとされます。プレベとは逆で、音色と感触に女らしさを感じるのが、ジャズベだと思います。

アクティヴとパッシヴ

音作りの幅が違う

ベース本体にはコントロールノブが付いており、それにより音色に変化をつけられます。そして、アクティブタイプのベースだと、コントロールノブの数も多くなり、より幅広い音作りが可能となります。逆に、パッシヴタイプのベースは、音作りに余裕はありません。両者について考えてみましょう。

アクティヴタイプのメリットとデメリット

アクティヴのメリット	パワフルでノイズにも強く、エフェクターとの相性も良い。
アクティヴのデメリット	電池の減少により音が弱くなる。ベース自体の値段が高い。

アクティヴにも良し悪し

音作りに加え、アクティヴタイプは電池を使っている分だけ音がパワフルです。ノイズも少なめで、エフェクターとの相性も良いとされます。デメリットも考えられ、電池の減少により音が萎んでくるので、常に電池のストックが必要です。ベース自体の値段が高いのも、デメリットと言えるでしょう。

パッシヴタイプのメリットとデメリット

パッシヴのメリット	ベースの純粋な音が出せる。音の強弱がつけ易い。
パッシヴのデメリット	音負けする事もある。ノイズが多め。

パッシヴは純粋で繊細

電池が要らないのはもちろん、パッシヴタイプはベースの純粋な音が出せる、という事が言われます。音の強弱をつけ易く、繊細さを持つのも特徴でしょう。パワーはアクティヴに劣るので、音楽のジャンルによっては、バンド内の他楽器に、音負けしてしまう事もあります。また、ノイズも多めです。

プリアンプでアクティヴに

パッシヴタイプのベースにプリアンプという装置を組み込み、アクティヴにする事も可能です。これはモディファイ（改造）と呼ばれますが、モディファイに抵抗がある場合は、エフェクターのようにシールドで繋ぐ、外付けのアウトボードプリアンプにする、という方法もあります。

弦高（げんこう）

弦高でも左右される

ベースが弾き易くなるか否かの一つに、弦高の高さが挙げられます。弦高とはフレットと弦の間の高さの事で、この高さが僅かに違うだけで、弾き易さと音にも影響してきます。弦高は低めが弾き易いとされますが、これにも良し悪しがあります。

ロウアクションの良し悪し

弦高を低めの設定にする事をロウアクションと言います。弦高は12フレット目で測るのが通常で、基準はありませんが、ロウアクションで有名なインナーウッド社では、1ミリ辺りをロウアクションとされるようです。ロウアクションのメリットと、デメリットを考えてみましょう。

• ロウアクションの良い所

  弦をフレットに押さえ込む事を、押弦（おうげん）と言います。当然、ロウアクションだと押弦も楽になり、押さえるというより弦に触れるだけ、という感覚さえあります。長時間や連日の演奏でも、ロウアクションの有難さが分かるはずです。

• ロウアクションの悪い所

  弦高が低すぎると、弾いた弦がフレットにカチカチと当たり、所謂ビビるという現象が起こります。バラードのような曲でビビらせてしまうと、雰囲気は台無しです。また、ロウアクションはアタック感が小さくなりがちで、ビシッと決めたい音でも、イマイチと感じられます。

5弦ベース

4弦と5弦の比較

日本で初めての5弦ベースは、ヤマハ社が1984年に発表したものです。当初は演奏の性能や、アンプの音割れ等の問題が、少なからずあったようですが、2024年現在では解決しており、5弦ベースをメインにするベーシストも、珍しくありません。4弦ベースと5弦ベースを、比較して考えてみましょう。

• 弾き易さ

  5弦ベースに慣れた人でも、弾き易さは4弦ベースに分があるでしょう。5弦ベースはネック幅が広がるので、ミュートを始めとする、フィンガリングが大変です。重量は言わずもがな、5弦ベースです。

• 音の鳴り響き

  より音が通るのは、4弦ベースだと感じています。バンドでも4弦ベースの方が、埋もれない音が出る、という印象を受けます。5弦ベースは少し曇った音、という感じでしょうか。

• 費用とメンテナンス

  やはり値段は5弦ベースの方が高いです。メンテナンスも5弦ベースの方が大変で、修理に出した時なども、4弦ベースより割高です。弦の代金もやはり、5弦ベースが高いです。

5弦Low-Bは便利

これだと5弦ベースはデメリットばかり、と思ってしまいますが、決してそんな事はありません。5弦Low-Bと言われる、4弦より更に低い音が出せると、かなり便利に感じます。半音下げチューニング等にも、そのまま対応できるなど、メリットは多々あり、バンドでも重宝されるでしょう。

5弦Hi-Cもある

4弦ベースより高い音が出せる、5弦Hi-Cという5弦ベースもあります。これはバンド演奏よりも、ベースを一人で弾いて楽しむ、ソロベーシストが好んで使っています。5弦Low-Bは店頭でも多く見られますが、5弦Hi-Cはあまり見られないので、オーダーメイドする人も多いです。