エフェクターとプリアンプ

エフェクターとは？

ベースの音色をガラリと変えてしまったり、都合の良い音に変化させてくれるのがエフェクターです。ベースではギターほど頻繁に、エフェクターを使う事はないと思いますが、エフェクター無しには考えられない、というベーシストも多いです。ここでは私が所有する、エフェクターを紹介します。

エフェクターはメーカーが違うと、音や使用感も大きく違ってきます。確実に「このエフェクターは、こういう音がする！」という事が言えません。以下でも参考程度に、留めておいてください。

音を細かく揺れる効果を作るのがコーラスで、透き通って広がるような音が特徴です。軽めの設定にしておけば、全曲を通して使っても違和感がなく、ソロで使っても際立ち、その場合は強めの設定にすると良いでしょう。私には最も使い勝手の良い、エフェクターと言えます。

大きい音を小さめに、小さい音を大きめにという、音量のバラつきを少なくするのがコンプレッサーです。スラップベーシストの使用頻度が高く、中でもEBS社の、マルチコンプが私のお気に入りです。スラップは特に、プルが煩くなりがちですが、それを抑えて上品な音に、仕上げてくれるでしょう。

自宅練習用で使っているアンプのツマミは、ほぼ低音域・中音域・高音域の3種類ですが、設定できるツマミが増えたのが、イコライザーだと考えても良いでしょう。私はベースの高音が聴き取り辛い時に、イコライザーで高音をブーストさせて、音の埋もれを無くしてやるという使い方をします。

ペダルを踏むと周波数が変わり、音がワウワウと変化するエフェクターを、ワウペダルと言います。そのペダルをなくしたのがオートワウで、ペダル式では出せないワウ感が得られたり、ピッキングの強さによっても、ワウの効果に変化があります。面白い音が出せますが、使う機会が限られると思います。

歪（ひず）み系と言われるのがオーバードライブで、力強く荒々しい音を作れます。パンク・メタル・ハードロックなど、激しい音楽ジャンルでは重宝しますが、それら以外だと不必要なエフェクター、とも言えます。私も年に3度ばかり使うだけで、使用頻度は極めて低いです。

コンパクトエフェクターというのは、機能がそれ1つのエフェクターの事です。コンパクトエフェクターに対し、複数のエフェクターが備えられたものをマルチエフェクターと言います。ならマルチエフェクターが1台あれば、と思ってしまいますが、良い点もあれば、悪い点も考えられます。

マルチエフェクターの良い点

マルチエフェクターがあれば、コーラス・リミッター・イコライザーなど、色んな音を試せ、それらを掛け合わせたりも出来ます。コンパクトエフェクターを複数台買うより、はるかにコストも安く抑えられ、配線でゴチャゴチャする事もなく、見た目もスッキリします。
マルチエフェクターの悪い点

例えば、コーラスだけの音を作るなら、コンパクトエフェクターの方が、音の質は良いです。マルチエフェクターは操作が難しく、慣れるまでに時間がかかります。使う人によって欲しい機能がなかったり、逆に無駄な機能があったりもします。

私が試した方法は、先ずはマルチエフェクターを買い、当分それで色んな音を確認します。その内に自分が必要とする、エフェクターが分かってくるので、それをコンパクトエフェクターで買う、というものです。はたまた、自分にエフェクターは必要ない、というのも分かるかもしれません。

コンパクトエフェクターと、同じ大きさのマルチエフェクターもあれば、ボス社のME-50Bのように、大きめのマルチエフェクターもあります。大きい方がその分、性能が詰まっているのは確かですが、大きければ良いマルチエフェクター、という事もありません。

正確にはエフェクターとは違いますが、エフェクターと同類の機器にプリアンプというものがあります。プリアンプは主に音を増幅させる効果があり、簡単に言うと強い音が作れる分けです。ベース本体に内蔵されているプリアンプもあれば、エフェクターのように、外付けのプリアンプもあります。

外付けプリアンプで有名なのがサンズアンプで、太くガリガリした強烈な音が特徴です。どういったベースアンプを使おうが、サンズアンプを通してしまえば、ほぼサンズアンプの音になります。計算通りの音を期待できますが、個性が強いだけに、聞く側にも好き嫌いが分かれます。